Veel mensen onderschatten nog steeds de impact van slechte tot middelmatige slaapkwaliteit op hun gezondheid en prestaties. De meest voor de hand liggende redenen hiervoor zijn:

• je weet simpelweg niet wat je niet weet. Wanneer je niks anders kent dan middelmatige slaapkwaliteit en niet weet hoe uitmuntende slaapkwaliteit voelt, ben je tevreden met middelmatigheid
• te weinig slaap krijgen is hetzelfde als aangeschoten of licht dronken zijn. Jijzelf denkt dat je nog prima kan reageren maar iedereen om je heen ziet dat je cognitieve vaardigheden (sterk) verminderd zijn
• het beeld bestaat nog steeds dat harde werkers weinig en luie mensen veel slapen. Onzin natuurlijk want wanneer ik mentaal en fysiek fit ben krijg ik veel meer werk gedaan in minder tijd dan wanneer ik niet uitgerust of vermoeid ben.

Er zijn aantoonbare bewijzen d.m.v. studies en onderzoeken die uitwijzen dat structureel slaapgebrek leidt tot onder andere:

• een verhoogde sterftekans
• verhoogde kans op dementie ziektes
•  verslechterd immuunsysteem
•  verhoogde kans op metabolische ziektes als bepaalde kankersoorten, diabetes type 2
• afname cognitieve vaardigheden
• verminderde productiviteit

De lijst is nog langer maar de rest bespaar ik jullie. Het is dus essentieel dat we onze slaapkwaliteit verbeteren. Hiervoor is het noodzakelijk dat we een avondroutine gaan creëren die ons helpt het lichaam voor te bereiden op kwalitatief goede slaap. Een goede slaaproutine houdt in:

• structuur: ons dag- en nachtritme is zeer gevoelig voor verschuivingen. Wanneer we de ene dag om 10.00u naar bed gaan en de andere dag eerder of later dan heeft dat een impact op de melatonine/cortisol curve. Ons lichaam is van slag en dat maakt inslapen moeilijk.Vaak merken we dit op zondagavond. We zitten in een redelijk strak ritme van maandag t/m donderdagavond. Vrijdag en zaterdag gaan we later naar bed en staan we later op. Het gevolg is dat we minder goed in slaap komen op zondagavond, wanneer we weer eerder naar bed gaan ter voorbereiding op de volgende werkdag. Dit komt omdat we ons slaapritme verschoven hebben. Hoe minder verschuivingen, hoe makkelijker we in slaap komen. In het weekend sta ik maximaal een uur later op dan door de week om een zo klein mogelijke verschuiving van slaapritme te veroorzaken.
• een slaapvriendelijke omgeving: een koele donkere kamer, vrij van lawaai en afleidingen.
• het inbrengen van rustgevende activiteiten zoals het lezen van een boek, meditatie, een warm(e) bad of douche.
• het beperken van stimulerende activiteiten zoals blauwe schermen, cafeïnehoudende dranken, late sportactiviteiten, zware maaltijden

Kortom, het hebben van een slaaproutine kan bijdragen aan een betere gezondheid, een betere kwaliteit van leven en sterk verbeterde prestaties. Probeer een routine te ontwikkelen die voor jou werkt en observeer de positieve veranderingen die zich voordoen in je slaapkwaliteit, algemene welzijn en productiviteit.